Bioloģiskā noārdīšanās spēja
Tā kā vidē nonāk liels daudzums virsmaktīvo vielu, uzmanību ir piesaistījusi to biodegradācija. Dažas virsmaktīvās vielas var sadalīties aerobos apstākļos, bet dažas var sadalīties, veidojot endokrīnās sistēmas traucējumus, piemēram, nonilfenolu. Pētījumi par bioloģiski noārdāmām virsmaktīvajām vielām ir veicinājuši "bioloģisko virsmaktīvo vielu" attīstību.
Vides risks
Salīdzinoši augstās koncentrācijās virsmaktīvās vielas var radīt risku videi, ja tās tiek kombinētas ar vairākiem metāliem, bet mazās koncentrācijās to lietošana, visticamāk, būtiski neietekmēs metālu mikroelementu migrācijas ātrumu. Piemēram, Deepwater Horizon naftas noplūdē Corexit aktīvās sastāvdaļas, piemēram, nātrija dioktilsulfosukcināts (DOSS), sorbīta monooleāts (Span80) un polioksietilēna sorbīta monooleāts (Tween-80), tika izsmidzinātas lielos daudzumos noplūdes vietā un jūras ūdens virsmā, lai palīdzētu atvieglot eļļas gremošanu, bet arī radīja bažas par to ietekmi uz vidi.